✓ 100% legaal en gratis: Publiek domein. Bron: Project Gutenberg. Geen registratie.
Dit werk behoort tot het publiek domein — de auteursrechten zijn verlopen. Bron: Project Gutenberg. Downloaden is 100% legaal en zonder registratie.
De Rode Kamer werd gepubliceerd in 1879 door August Strindberg en is de eerste Zweedse naturalistische roman. De jonge journalist Arvid Falk breekt met zijn comfortabele positie in de Stockholmse bureaucratie om zijn artistieke idealen na te streven, maar stuit op een wereld van hypocrisie, corruptie en artistiek opportunisme die zijn illusies systematisch vernietigt. De rode kamer van de titel is een ruimte in een Stockholms café waar jonge bohémiens en kunstenaars samenkomen en hun idealen bediscussiëren; de roman beschrijft de geleidelijke desintegratie van die idealen onder de druk van de werkelijkheid. Strindberg baseerde veel personages op herkenbare figuren uit het Stockholmse culturele leven van zijn tijd, wat het boek bij verschijning een schandaal maakte.
De Rode Kamer is een satire op elke institutie van de Zweedse samenleving van de jaren zeventig van de negentiende eeuw: het parlement, de rechtbank, de pers, de kerk, de sociale liefdadigheid en de kunstwereld worden allemaal als systemen van schijn en eigenbelang beschreven. Strindbergs aanpak is radicaler dan die van zijn tijdgenoten: hij stelt niet slechts excessen of misbruiken aan de kaak, maar de structurele hypocrisie van systemen die pretenderen het algemeen belang te dienen terwijl zij uitsluitend het belang van hun leden bevorderen. De roman beschrijft ook de corrosie van het idealisme van jonge intellectuelen: de manier waarop de samenleving haar critici absorbeert door hen te coöpteren of te marginaliseren, is een dynamiek die Strindberg met een bitterheid beschrijft die duidelijk persoonlijk is. Die intensiteit kostte hem vriendschappen en openbare erkenning.
De Rode Kamer introduceerde in de Scandinavische literatuur een kritische energie die de Zweedse en Noorse letteren in de decennia daarna zou domineren en die rechtstreeks uitmondt in de sociale romans van de twintigste eeuw. De beschrijving van de kloof tussen de idealen die jonge kunstenaars en intellectuelen koesteren en de corrupte werkelijkheid die hen absorbeert of verplettert, is geen historisch curiosum: het is een beschrijving van een structurele spanning die elke samenleving herhaaldelijk produceert en die elke generatie opnieuw moet leren herkennen voordat ze er zelf deel van wordt.
Strindbergs persoonlijkheid, zijn paranoïde trekken, zijn moeilijke relaties, zijn overtuiging vervolgd te worden, is in zijn latere werk sterker aanwezig dan in De Rode Kamer, maar al in zijn debuutroman is de intensiteit zichtbaar die zijn beste werken kenmerkt. De Rode Kamer is Strindberg in zijn meest sociaal geëngageerde fase, vóór de persoonlijke crises van de jaren tachtig en negentig hem naar een radicalere introspectie dreven. Die vroege sociale betrokkenheid maakt het boek toegankelijker dan zijn latere werk, en de kracht van de satire is des te sterker omdat ze nog niet door de obsessies van de rijpere Strindberg wordt vertroebeld.
Lermontov stierf in een duel op zesentwintigjarige leeftijd, twee jaar na publicatie van Een Held van Onze Tijd.