✓ 100% legaal en gratis: Publiek domein. Bron: Project Gutenberg. Geen registratie.
Dit werk behoort tot het publiek domein — de auteursrechten zijn verlopen. Bron: Project Gutenberg. Downloaden is 100% legaal en zonder registratie.
De Vorst werd door Niccolò Machiavelli samengesteld in 1513, gedurende zijn gedwongen verblijf in Sant'Andrea in Percussina nadat hij was afgezet uit zijn functie bij het Florentijnse staatsbestuur en gevangen had gezeten op verdenking van samenzwering. Machiavelli had veertien jaar als secretaris van de Tweede Kanselarij gewerkt en had deelgenomen aan diplomatieke missies bij het Franse hof, het keizerlijk hof van Duitsland en bij Cesare Borgia, die in 1502-1503 zijn staat in de Romagna aan het uitbouwen was met een combinatie van militaire efficiëntie, selectieve wreedheid en het vermogen zichzelf als garant van de orde te presenteren. Die periode van directe observatie van de macht is het materiaal waaruit De Vorst is gemaakt. Het werk circuleerde in manuscriptvorm jaren voordat het in 1532 postuum werd gepubliceerd.
De radicale vernieuwing van Machiavelli is niet dat hij het kwaad heeft aanbevolen voor een vorst, maar dat hij de politieke analyse heeft gescheiden van het morele kader dat de traditie van de vorstenspiegels oplegde. Auteurs vóór hem beschreven de ideale heerser door te insisteren op de christelijke deugden; Machiavelli beschrijft de effectieve heerser door te vertrekken van hoe mensen feitelijk gedragen, niet van hoe ze zouden moeten gedragen. Dat onderscheid, expliciet geformuleerd in het vijftiende hoofdstuk als het verschil tussen de werkelijke en de ingebeelde waarheid van de zaak, vormt de methodologische kern van het traktaat. Het begrip virtù bij Machiavelli heeft een technisch precieze betekenis: niet de morele deugd van de christen maar het vermogen het eigen gedrag aan te passen aan de veranderlijke omstandigheden van de fortuna, begrepen als het kwotum van gebeurtenissen dat aan de menselijke controle ontsnapt. Die definitie maakt van De Vorst ook een tekst over de omgang met onzekerheid, een onderwerp dat buiten de politiek relevanter is dan ooit.
De Vorst wordt gelezen in managementscholen, militaire academies en politieke wetenschappencursussen over de hele wereld, niet omdat het direct toepasbare recepten biedt maar omdat het de elementaire structuren van de macht dwingt te confronteren. Het zeventiende hoofdstuk, waarbij Machiavelli bespreekt of het beter is bemind of gevreesd te zijn, wordt zo frequent geïsoleerd geciteerd dat het bijna een gemeenplaats is geworden; herlezen in het volledig betoog onthult een complexiteit die de geïsoleerde citaat annuleert. Machiavelli zegt niet dat vrees de voorkeur verdient aan affectie: hij zegt dat in de onmogelijkheid beide te hebben de vorst datgene moet kiezen wat betrouwbaarder is, en dat mensen de banden van affectie breken uit eigenbelang terwijl de vrees voor straf dat niet doet.
Hesse schreef Siddhartha na een diepe studie van de Indiase filosofie tijdens een persoonlijke crisis.